現代のハロウィン

ハロウィンは、現在ではアメリカを中心に世界中で楽しまれているイベントですが、その起源は古代ケルト民族に遡ります。特に、古代ケルト人の宗教儀式「サウィン祭（Samhain）」がハロウィンの元になっていると言われています。このサウィン祭は、1年の終わりと新しい年の始まりを祝う行事であり、死者の霊が地上に戻ってくると信じられていました。

1. 古代ケルトのサウィン祭

ケルト民族にとってサウィン祭は、10月31日から11月1日にかけて行われる非常に重要な行事でした。この日は、収穫が終わり、冬の始まりを告げる日とされており、ケルト人の暦では1年の終わりと新しい年の始まりを意味しました。サウィン祭では、亡くなった人々の霊が地上に戻ってくると信じられ、また悪霊も活動すると考えられていたため、霊を追い払うための儀式が行われました。

サウィン祭の夜、ケルト人たちは火を焚いて灯火を作り、仮装をして霊たちを恐れさせようとしました。この仮装は悪霊や幽霊から身を守るためであり、現在のハロウィンにおける「トリック・オア・トリート」の原型とされています。

2. キリスト教の影響とハロウィンの発展

ケルト民族の地域がキリスト教に改宗すると、教会は古代の異教的な行事を新しい祭日に取り入れようとしました。7世紀にはローマ・カトリック教会が「諸聖人の日（All Saints' Day）」を11月1日に設定し、この前夜である10月31日を「万聖節の前夜（All Hallows' Eve）」と呼びました。この「ハローズ・イブ」が短縮され、現在の「ハロウィン（Halloween）」という名称が生まれたのです。

キリスト教の影響により、ハロウィンは死者を悼む意味も含まれるようになりましたが、依然として霊や悪霊の存在を信じるケルトの習慣が残り、火を灯したり仮装したりする風習も続きました。

3. アメリカでのハロウィン文化の拡大

19世紀、アイルランドやスコットランドからの移民によって、ハロウィンの伝統はアメリカへと持ち込まれました。当初は地域に限定された行事でしたが、徐々に広がり、20世紀には全国的なイベントに発展しました。アメリカでは、特に子どもたちが楽しむ「トリック・オア・トリート」が盛んになり、家々を訪れてお菓子をもらう習慣が根付くようになりました。

また、カボチャをくり抜いて作る「ジャック・オー・ランタン」もアメリカで一般化した風習です。もともとカブを使っていたこの風習も、アメリカに移ってからはカボチャが使われるようになり、現在ではハロウィンのシンボルとなっています。

4. 現代のハロウィン

現代では、ハロウィンは宗教的な要素が薄れ、季節のイベントとして親しまれています。子どもから大人まで仮装を楽しみ、友人や家族と一緒にパーティーを開いたり、テーマパークのハロウィンイベントに参加したりすることが一般的です。ホラー映画や飾り付け、ジャック・オー・ランタン、トリック・オア・トリートなどが、現代のハロウィンの象徴的な要素となっています。

まとめ

ハロウィンは古代ケルトのサウィン祭を起源とし、キリスト教の影響やアメリカ文化の発展を経て、現在のような形に変化してきました。霊や悪霊に対する恐れや敬意を示す古代の風習が、今では楽しい仮装やお菓子を楽しむイベントとして世界中で親しまれています。ハロウィンの歴史的背景を知ることで、この季節のイベントが持つ深い意味に気づかされるかもしれません。

ちなみにカボチャを表す英単語はpumpkinとsquash。

皮が黄色いのがpumpkin。緑色なのがsquashです。